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Considerado uno de los más grandes autores de comedias de la
historia de la literatura. Sus obras se han representado a lo largo
de los siglos y su ingenio, comicidad y lenguaje poético le han
asegurado una popularidad duradera.
Aristófanes, hijo de un tal Filipo, se cree que nació en los
alrededores de Atenas. Probablemente recibió una buena educación y
tal vez fuera propietario de la isla de Egina. Tuvo tres hijos,
Filipo, Araros y Nicostratos, que todos fueron poetas cómicos .
Aristófanes fue famoso por su conservadurismo. Prefería la monarquía
a la democracia, y las ideas filosóficas y teológicas establecidas a
las nuevas ideas de los sofistas. Su oposición a las novedades y
reformas era más emocional que intelectual, y tenía tendencia a no
distinguir entre las propuestas progresivas y las retrógradas.
Aristófanes escribió 44 obras de teatro, de las que nos han llegado
11. Representó sus tres primeras obras bajo seudónimo. Una de ellas,
Los acamenses (425 a.C.), era un alegato para terminar la guerra con
Esparta. Los caballeros (424 a.C.), la primera de las obras de
Aristófanes representada con su nombre, es una devastadora sátira
sobre el político y militar ateniense Cleón, campeón de las fuerzas
democráticas y jefe del partido belicista. Las nubes (423 a.C.) es
una sátira sobre el filósofo griego Sócrates, cuyos penetrantes
análisis de los valores establecidos Aristófanes consideraba
enemigos de los intereses del Estado. En Las avispas (422 a.C.)
Aristófanes satiriza los tribunales de justicia de su tiempo, y en
La paz (421 a.C.) vuelve a insistir en la conveniencia de que
finalice la guerra entre Atenas y Esparta. En Los pájaros (414 a.C.)
ridiculiza el gusto de los atenienses por los litigios. Lisístrata
(411 a.C.), otra sátira sobre la guerra en la que las mujeres luchan
por la paz practicando el celibato, es su obra más famosa. Las
tesmoforiazusas (411 a.C.) y Las ranas (405 a.C.) incluyen ataques
contra Eurípides. La asamblea de las mujeres (392 a.C.) es una
sátira sobre la idea de la propiedad comunal, y en Pluto (388 a.C.)
hace una reducción al absurdo del concepto de redistribución de la
riqueza en Atenas. Estas obras, básicamente caprichos, estaban
escritas en una forma menos cuidada que las tragedias, e incluían
escenas dialogadas, extensas arengas corales y gran cantidad de
música y danza.
Aristófanes ejerció notable influencia en autores como Ben Jonson y
Henry Fielding, entre otros muchos de todos los idiomas.
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