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Nació el 19 de agosto de 1946 en Hope, Arkansas (Estados Unidos).
Cuando tenía 15 años, cambió su apellido por el de Clinton, que era
el de su padrastro. Cursó estudios de leyes en las universidades de
Georgetown, Oxford (como becario) y Yale, donde en 1973 se licenció
en derecho. En 1974, fue elegido miembro del Congreso y dos años
después fiscal general de Arkansas, año en el que dirigió con éxito
la campaña presidencial en este estado del candidato demócrata Jimmy
Carter.
En
1977 se casó con la abogada Hillary Rodham (Hillary Clinton, tras
tomar el apellido de su esposo). A la edad de 32 años, pasó a ser el
gobernador más joven de un estado norteamericano, pero en 1980
perdió la reelección. Dos años después, continuando sin interrupción
con la reforma educativa como prioridad principal, se convirtió de
nuevo en gobernador de Arkansas. En 1986 y 1987, actuó como
presidente de la Asociación Nacional de Gobernadores.
En
1991 presentó su candidatura a la nominación demócrata a la
presidencia. Consiguió la nominación en julio y junto a el senador
por Tennessee Al Gore, vencieron al presidente George Bush,
presentando una estrategia económica nacional que proponía el
aumento de las inversiones estatales, la reducción de la deuda
nacional y la reforma fiscal. La principal iniciativa de política
interior de Clinton, anunciada en febrero de 1993, fue un programa a
cinco años por valor de 700 millones de dólares para aumentar los
fondos destinados a la educación, la formación laboral y las obras
públicas; proponía la reducción de gastos federales, especialmente
los de defensa, y propugnaba un aumento de los ingresos, en parte a
través de un impuesto sobre consumo de energía de amplia base.
Cuando inició su legislatura, nombró a su mujer para que dirigiera
una comisión especial encargada de la reforma sanitaria, pero su
labor se vio limitada por la falta de presupuesto y por su posible
implicación en un fraude fiscal (conocido como asunto Whitewater).
Fue nombrado candidato a la reelección presidencial por parte del
Partido Demócrata para las elecciones de noviembre de 1996, en las
cuales logró derrotar al republicano Robert Dole, al que superó
ampliamente en las urnas; iniciando así un segundo mandato en el que
volvió a contar en la vicepresidencia con Al Gore. Dejó su mandato
en 2000. George W. Bush pasó a ser el nuevo presidente de los
Estados Unidos.
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