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Considerado una de
las figuras claves de la plástica mexicana del siglo XX y quien
continúa vigente a través de su obra. Nació el 8 de diciembre de
1886 con su gemelo Carlos en Guanajuato. Hijo de Diego y María
Barrientos Rivera. En 1892 se traslado a la ciudad de Mexico con su
familia. Estudio en la academia de San Carlos y en el taller del
grabador Jose Guadalupe Posada, cuya influencia fue decisiva. En la
Academia de 1896 a 1902, donde tomó clases con Santiago Rebull,
Salomé Piña, Félix Parra, José María Velasco y Antonio Fabrés, la
cual abandonó a los 16 años de edad debido -según sus propias
palabras- a que el sistema de enseñanza de pintura sólo estaba
dirigida a la reproducción fiel de los objetos. De 1907 a 1921
estudió pintura en Europa. En 1921, regresó a México, donde
participó en el renacimiento de la pintura mural iniciado por otros
artistas y patrocinado por el gobierno. En México su primer mural
fue "La creación" (1922), destinado al anfiteatro Simón Bolívar de
la Escuela Nacional Preparatoria. Ese mismo año, el pintor fue uno
de los organizadores de la Unión de Trabajadores Técnicos y
Plasticos. Pintó grandes frescos, sobre la historia y la sociedad de
su país, en los techos y paredes de edificios públicos. De 1923 a
1926 realizó los murales al fresco de la Secretaría de Educación en
la ciudad de México, aunque su obra maestra es La tierra fecunda
(1927) para la Escuela Nacional de Agricultura de Chapingo, donde
representa el desarrollo biológico del hombre y su conquista de la
naturaleza. Pintó murales en el Palacio de Cortés, en Cuernavaca
(1930) y en la Secretaría de Salubridad. La primer compañera y
amante reconocida de Diego Rivera fue la artista emigrante rusa
Angelina Belloff, con quien procreó un hijo que murió poco después.
Tiempo más tarde nació su primera hija, Marika, producto de los
amoríos que tuvo con la pintora rusa, Marievna Vorobiev-Stebelsca.
La segunda esposa de Diego fue Guadalupe Marín, modelo de sus
retratos y con quien se casó en la iglesia de San Miguel de la
ciudad de Guadalajara. De esta relación nacieron dos niñas:
Guadalupe y Ruth. Asimismo, otra de las musas de Diego fue Tina
Moddotti, quien aparece en murales como "La tierra dormida", "Germinación"
y "Los frutos de la tierra", entre otros, con quien mantuvo una
relación amorosa que perduró hasta 1927. El 21 de agosto de 1929 se
casó con Frida Kahlo, 24 años menor que él. Su relación fue muy
abierta y extraña, pues ambos se autorizaron a tener relaciones
sexuales fuera del matrimonio. En 1940 se divorciaron, pero se
volvieron a casar después de un año y esta vez la relación perduró
hasta la muerte de ella, en 1954. Rivera fue uno de los fundadores
del Partido Comunista Mexicano. Expuso y trabajó en Estados Unidos;
su obra allí incluye un mural (1932-1933) para el Instituto de
Bellas Artes de Detroit y un fresco, Hombre en la encrucijada
(1933), encargado para el nuevo edificio de la RCA en el Rockefeller
Center de Nueva York, y destruido poco después de su realización
porque contenía, un retrato de Lenin. Un año más tarde, lo reprodujo
para el Palacio de Bellas Artes de México. En 1935 terminó los
frescos para la escalera monumental del Palacio Nacional de la
ciudad de México, con su propia interpretación de la historia de su
país. En la década de 1940 pintó dos grandes murales en el Instituto
Nacional de Cardiología (1944), y otro gran mural para el Hotel del
Prado, Sueño de la Alameda (1947), de tema histórico-crítico. Sus
últimas obras las realizó en mosaico de piedras naturales, como las
del Estadio de la ciudad universitaria de México o el del Teatro
Insurgentes. Legó a México una importante colección de estatuillas
de diversas culturas indígenas, que instaló en su casa museo, el
Anahuacalli, en la ciudad de México. El 29 de julio de 1955, casi un
año después de la muerte de Frida Kahlo, contrajo matrimonio por
cuarta vez, con Emma Hurtado, quien era mucho más joven que él y
amiga suya desde hacía 10 años. Ella permaneció a su lado hasta su
muerte, ocurrida el 24 de noviembre de 1957 en la ciudad de México.
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