"Cuando tenía treinta y dos años me hice famoso. Desde entonces tenemos la fama realquilada"

Nació el 16 de octubre de 1927 en Danzig (ahora Gdansk, Polonia). Sus padres regentaban una diminuta tienda de ultramarinos en Langfuhr, población a las afueras de Danzig. Sirvió en la fuerza aérea alemana durante la II Guerra Mundial, más adelante cursó estudios en la Academia de Artes de Düsseldorf y en la Academia de Bellas Artes de Berlín. Las primeras obras que escribió fueron unas piezas dramáticas, Tío, tío y Los malos cocineros (1961) con mala acogida como las novelas que las siguieron. Su primera novela, El tambor de hojalata (1959) cambió radicalmente la vida de su autor. De la noche a la mañana se convirtió en la sensación literaria en Alemania y, poco después, también en otros países: en 1962 en Francia y en 1963 en Estados Unidos, donde unas cien extensas reseñas —desde Boston hasta San Diego— lo pusieron por las nubes; un crítico lo calificó sin vacilar, ya en 1963, de "Nobel prize stuff". Escribió otras novelas: El gato y el ratón (1961), Años de perro (1963), El rodaballo (1977). Contrajo matrimonio con la organista Ute Grunert. En 1980 escribe Partos mentales. En sus escritos se mezclan el realismo, lo macabro y el simbolismo, como base de la culpabilidad colectiva. Ha ofrecido algunas veces su apoyo al Partido Socialdemócrata. Sus escritos políticos están recogidos en varios libros, como Alemania, una unificación insensata (1989), Malos presagios (1992) o Discurso de la pérdida: sobre el declinar de la cultura en la Alemania unida (1993). Fue Premio Nobel de literatura en el año 1999. La proclamación del premio coincidió con el estreno del nuevo secretario permanente de la Academia Sueca, Horace Engdahl, que señaló que el premio era para un autor que "con vivas fábulas negras ha dibujado el rostro oculto de la historia". También fue galardonado por el Premio Príncipe de Asturias de las Letras 1999.


Obras:

Alemania, una unificación insensata. El País, 1990
Anestèsia local. Edicions 62, 1983

Años de perro. Alfaguara, 1978

Diario de un caracol. Barral, 1975

Encuentro en Telgte. Alfaguara, 1981

El gat i la rata. Edicions 62, 1993

El gato y el ratón. Argos Vergara, 1980

Una llarga història. Edicions 62, 1997

Es cuento largo. Alfaguara, 1997

Mals averanys. Edicions 62, 1992

Malos presagios. Alfaguara, 1992

El meu segle. Edicions 62, 1999

Mi siglo. Alfaguara, 1999

Partos mentales. Alfaguara, 1983

La Ratesa. Alfaguara, 1988

El rodaballo. Alfaguara, 1982

El tambor de llauna. Edicions 62, 1993

El tambor de hojalata. Alfaguara, 1997

*