Nació el 27 de febrero de 1807, en Portland, Maine (Estados Unidos). Cursó estudios en el Bowdoin College. Mientras se preparaba para dedicarse a la enseñanza viajó por Europa. Ejerció durante algún tiempo como profesor de lenguas modernas en Bowdoin (1829-1835) y en la Universidad de Harvard (1835-1854). Más tarde se dedicó por entero a escribir. Obtuvo un amplio éxito con su primer volumen de poesías, Voces de la noche (1839), que incluía el poema 'Un salmo a la vida'. Destro de su obra poética destacan: Baladas (1841), donde figuran algunos de sus mejores poemas, como 'El naufragio del Hésperos', 'El guerrero del pueblo', 'El esqueleto en el armario' y 'Excelsior'; y tres largos poemas sobre temas americanos: Evangeline (1847), Hiawattha (1855) y Miles Standish (1858). También mencionar Junto al mar y junto al fuego (1849); Cuentos de la taberna Wayside (1863), basada en los Cuentos de Canterbury de Chaucer, y Última Thule (1880). Además tradujo la Divina Comedia de Dante (1865-1867). Falleció el 24 de marzo de 1882, en Cambridge (Massachusetts).

 

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