Nació en Derby en 1820. De formación autodidacta. En el año 1851 se edita su obra Estadística social, donde destacaba la importacia de la libertad y la importancia de la ciencia. Junto con Darwin fue el responsable de la difusión y aceptación de la teoría de la evolución. En Principios de Psicología (1855) afirma que la materia orgánica tiene su origen en un estado unificado y que las características individuales se desarrollan de forma gradual por evolución. Creó un sistema filosófico basado en su teoría de la evolución que abarcaría e integraría todas las áreas existentes del conocimiento. En el año 1860 publicó Un sistema de filosofía sintética. La primera entrega, titulada Primeros principios se publicó en 1862; a continuación aparecieron Principios de biología (2 volúmenes, 1864-1867), Principios de sociología (3 volúmenes, 1876-1896) y Principios de ética (2 volúmenes, 1892-1893). En Ensayos científicos, políticos y especulativos (3 volúmenes, 1891), estudia el impacto general de la teoría de la evolución sobre el pensamiento científico y filosófico. Su orientación científica lo condujo a observar los fenómenos sociales de manera científica. Para él la filosofía es una síntesis de principios científicos que vienen a reemplazar las explicaciones teológicas medievales. Falleció el 8 de diciembre de 1903.

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