Nació el 9 de noviembre de 1818, en Orel, en Rusia central. Cursó estudios en las universidades de San Petersburgo y Berlín. Fue funcionario gubernamental en San Petersburgo. Su primer trabajo editado, el poema Parasha (1843), recibió una buena acogida entre la crítica. Participante en el enfrentamiento que surgió entre dos grupos de intelectuales, llamados occidentalizantes y eslavófilos. Los occidentalizantes animaban a incorporarse a Europa Occidental, intentando conseguir las mejoras en su nivel de vida. Los eslavófilos pensaban que debían permanecer a salvo de cualquier influencia externa. Turguéniev simpatizaba claramente con los primeros. Pasó largos periodos de tiempo fuera de Rusia, en compañía de la célebre cantante de ópera Pauline Viardot-Garcia, su amante. Desde 1871 vivió en París, donde conoció a George Sand, Gustave Flaubert, Émile Zola y Henry James. Falleció el 3 de septiembre de 1883 en Bougival.

Turguéniev es un escritor magistral por su destreza para analizar los entresijos del alma humana. A lo largo de toda su obra de asombrosa belleza estilística e impresionante sutileza psicológica, aparece el lado oscuro y secreto de una condición humana donde las pasiones adquieren rango de fatalidad. Entre la obra de Turguéniev se cuentan obras de teatro, relatos, novelas y apuntes no narrativos. Aparecieron muchos poemas y apuntes en prosa antes de la aparición de su primer título, Relatos de un cazador (1852), colección de cuentos sobre la vida rural. De sus muchas obras teatrales, destaca Un mes en el campo (1855), estudio de la aristocracia. De sus relatos y novelas cortas destacan, Primer amor (1860) y Torrentes de primavera (1872). Entre sus novelas aparecen La víspera (1860) y Humo (1867), tempestuosas historias de amor. En su mejor novela, Padres e hijos (1862), Bazarov, el protagonista de la novela, es un joven idealista que lucha por la libertad universal.

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