Nació el 8 de enero de 1921 en Recalmuto, un pequeño pueblo siciliano. Tras estudiar magisterio, trabajó como profesor en distintos colegios de Caltanissetta entre 1949 y 1957, y de Palermo desde 1957 a 1968. Posteriormente empezó una brillante carrera periodística para convertirse más tarde en uno de los novelistas italianos más importantes de la posguerra. Autor de Las parroquias de Regalpetra (1956), historias breves sobre la Sicilia rural dominada por la mafia, el Partido Fascista y la Democracia Cristiana. Después escribió las novelas El día de la lechuza (1961), A cada uno lo suyo (1966), Todo modo (1974), El contexto (1971), Cadáveres excelentes (1976), El consejo de Egipto (1963), Candido (1979), El Affaire Moro (1978) y Cruciverba (1983). Desde 1978, se dedicó sobre todo a ensayos sobre literatura y política. Miembro del Partido Radical, resultó elegido tanto para el Parlamento Europeo como para el Italiano en 1979. Falleció el 20 de noviembre de 1989

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