Nacido el 9 de septiembre de 1737 en Bolonia, donde estudió teología. Posteriormente cursó estudios de medicina, especializándose en anatomía. Como profesor en su asignatura logró una serie de importantes hallazgos, entre ellos, el haber sido el primero en describir con precisión los órganos olfativos y auditivos de las aves. En 1773, presenta a la Academia de Bolonia una monografía de su trabajo de investigación sobre las ranas que había realizado durante largo tiempo. En 1780 construyó una máquina electrostática formada por dos metales diferentes y los fluidos naturales extraídos desde una rana disecada. En otras experimentaciones aplicó corriente a los nervios de ranas y observó y estudió las contracciones musculares en las patas. Esto último, fue lo que condujo a la especulación generalizada sobre una supuesta relación de biología, química y electricidad, dando cabida a considerar a la corriente eléctrica como una cuestión inserta dentro del campo de la medicina. Su nombre sigue asociándose con la electricidad en los términos galvanismo y galvanización. Falleció el 4 de diciembre de 1798 en Bolonia.

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