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Nació
el 28 de marzo de 1936 en Arequipa (Perú). No conoció a su padre
hasta los 10 años. En 1955 se casó con su tía política, Julia
Urquidi y en 1965, en Lima, con su prima Patricia Llosa. En 1959 se
trasladó a París y posteriormente a Madrid, ciudad donde cursó
estudios y publicó su primer libro, Los jefes, una colección de
cuentos. Pasó algunos años en París, Barcelona y Londrés, donde
vivió como exiliado voluntario; entre 1974 y 1990 vivió nuevamente
en su país.
Su
fama le llegó tras ganar el Premio Biblioteca Breve, de Barcelona,
con su novela La ciudad y los perros (1963), donde narra sus
experiencias en el colegio militar Leoncio Prado, a continuación
escribió las novelas La casa verde (1966), sobre sus años en Piura y
Conversación en la Catedral (1969), que trata sobre los oscuros años
de la dictadura de Manuel A. Odría (1948-1956). En 1967 apareció su
relato Los cachorros. Su siguiente obra fue Pantaleón y las
visitadoras (1973), y a continuación se retrata a sí mismo en La tía
Julia y el escribidor (1977). En La guerra del fin del mundo (1981)
regresa al estilo de composición épica de su primera etapa.
Posteriormente sus novelas son esencialmente políticas Historia de
Mayta, (1984), Lituma en los Andes (1993), y más ligeras ¿Quién mató
a Palomino Molero? (1986), Elogio de la madrastra (1988). En su
novela El hablador (1987) trata sobre identidades culturales y
diferencias antropológicas. Una importante porción de su obra
ensayística puede leerse en Contra viento y marea (1983-1990).
Sus
memorias tituladas El pez en el agua (1993) presentan un gran
recuento de su experiencia como frustrado candidato presidencial en
las elecciones peruanas de 1990. Los cuadernos de don Rigoberto
(1997), se introduce en el mundo de la fantasía creadora y del
erotismo. En el 2000 aparece su novela La fiesta del Chivo, sobre la
dictadura de Rafael Leonidas Trujillo en la República Dominicana. Ha
escrito además libros de crítica literaria, obras teatrales e
incontables páginas periodísticas en diversos lugares del mundo.
Vargas Llosa, ha sido traducido a una gran cantidad de lenguas y ha
conseguido los mayores premios literarios internacionales, entre
ellos el Premio Cervantes. Nacionalizado español en 1993, Mario
Vargas Llosa añade, desde enero de 1996, a su actividad como
escritor plural la de miembro de la Real Academia, donde había
ingresado con un discurso sobre Azorín. Entre las más importantes
distinciones que ha recibido -sólo entre las concedidas a la
literatura en lengua española- figuran el premio Rómulo Gallegos
(1967), el Príncipe de Asturias (1986), compartido con Rafael Lapesa
el Planeta (1993), con la novela Lituma en los Andes, y el Cervantes
(1994).
El 12
de febrero de 1976, durante el estreno de una película con guión de
Vargas Llosa, "La Odisea de los Andes", en el Palacio de Bellas
Artes, de la Ciudad de México, el peruano le propina un puñetazo a
su hasta entonces amigo Gabriel García Márquez que cayó al suelo,
ante el asombro de los asistentes. Mario Vargas Llosa giró en
redondo y se fue. Las razones nunca han quedado claras pero todo
indica que fue una razón personal y que sus tendencias políticas
sólo azuzaron el distanciamiento. Vargas Llosa dedicó el
calificativo de "cortesano de Castro" al colombiano. En una
entrevista para la televisión a García Márquez se le preguntó si
había perdido algún amigo a lo largo de su vida, respondió: "Solo
uno".
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