Nació el 23 de octubre de 1940 en Tres Coraçoes, situada en el estado de Minas Gerais. Su padre, Joao Ramos do Nascimento, conocido como Dondinho, también fue futbolista profesional en el Fluminense. Su madre se llamaba Celeste. Sus inicios fueron en el Santos Football Club. Pelé participó en tres victorias de la Copa del Mundo con la selección brasileña que quedó campeona en 1958, 1962 y 1970. En el año 1970 había marcado hasta la fecha 1.000 tantos. Entre 1975 y 1977 jugó con el Cosmos de Nueva York, con el que ganó Liga de Fútbol Norteamericana en 1977. En 1977 se retiró, pasando a ser embajador internacional para el deporte siendo nombrado ministro de Deportes de Brasil.

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