Nació el 20 de agosto de 1901 en Modica, Sicilia. Desde 1940 trabajó en el periódico Il Tempo, como crítico teatral. Creador de la escuela hermética, formada por poetas italianos que como no podían criticar abiertamente al fascismo, tenían que escribir utilizando simbologías y con un estilo rebuscado. Su primera colección de poemas fue Aguas y tierras (1930) y más tarde, Erato y Apollión (1936) le convierte en el máximo representante del hermetismo. Su tierra natal está presente en muchas de sus obras, como Nuevas poesías (1936-1942) o Y enseguida es de noche (1942). Como poeta vitalista se mostró en La vida no es sueño (1949), La tierra incomparable (1958) y Dar y tener (1966). Tras la II Guerra Mundial reflejó su oposición al régimen fascista y los horrores de la guerra en obras como Día tras día (1947). En el año 1961 publicó una recopilación de sus escritos sobre teatro. También realizó traducciones de autores clásicos griegos y romanos, como Homero, Virgilio y Cátulo, así como de Shakespeare, y de Pablo Neruda además de otros poetas modernos. Le otorgaron en 1959 el Premio Nobel de Literatura por expresar "la trágica experiencia de nuestra época". Falleció el 14 de junio de 1968.

Cada uno está solo sobre el corazón de la tierra

traspasado por un rayo de sol:

y de pronto anochece.

(De "Aguas y Tierras", 1920-1929)

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