Nació el 15 de octubre de 70 a.C. en una granja cercana a Mantua. Se trasladó a Cremona para cursar sus primeros estudios, allí permaneció desde la edad de 12 años, después fue a Milán y con 17 años a Roma para continuar su formación. Allí aprendió retórica y filosofía. Tras la guerra civil entre Julio Cesar y Pompeyo, se expropió la granja de la familia. Sus amigos lo presentaron a Octavio, quien estaba a punto de ser el emperador Augusto. Mecenas, principal ministro de Augusto, fue su mejor amigo. Gracias a su generosidad pudo consagrarse enteramente a la literatura. Estudió a los poetas griegos. Siguiendo a theocritus como modelo, escribió su "Égloga", poemas pastorales. Por sugerencia de Mecenas escribió un trabajo en el arte del cultivo y los encantos de vida campiña llamó los "Georgicos". Un año después inicia su gran obra, la "Eneida". Tomó como héroe al Troyano Eneas, supuestamente fundador de la nación Romana. Había consagrado más de diez años a este trabajo cuando, en una visita a Grecia, contrajo una fiebre fatal. En su lecho de muerte rogó que la "Eneida" se destruyera. El poema, publicado después de su fallecimiento, ejerció una influencia tremenda en literatura. Dante lo veneró como maestro y lo representó como su guía en la "Divina Comedia". Chaucer, Spenser, Milton, y Tennyson también lo hicieron.

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